"Op basis van wat we nu zien, denken we dat de Britse variant binnen nu en een week de overhand krijgt. Het gaat sneller dan we dachten. Eerst was het idee nog dat het omslagpunt in de derde week van februari zou plaatsvinden. Het wordt steeds duidelijker dat het reproductiegetal van de nieuwe variant 40 à 45 procent hoger ligt." Het aantal gemelde besmettingen is al een tijdje aan het dalen, maar dat geeft een vertekend beeld, aldus Reusken. "Voor mij lijdt het geen twijfel dat de Engelse variant ervoor gaat zorgen dat er een nieuwe besmettingsgolf komt."

Het kabinet komt dinsdagavond met enige versoepelingen van de coronamaatregelen. Zo gaan volgende week de basisscholen en de kinderopvang weer open. Virusexperts staan hierbij niet te juichen. Drie van hen zeggen bij de NOS dat uitstel beter zou zijn. Zo zou epidemioloog Alma Tostmann van het Radboudumc de voorgenomen versoepelingen liefst nog een week of twee uitstellen. "Dan til je het over de krokusvakantie heen en kun je kijken hoe het er dan voor staat."

Ook veldepidemioloog en microbioloog Amrish Baidjoe van de London School of Hygiene and Tropical Medicine vindt dat versoepelingen nog even moeten wachten. "De proportie van de Britse variant neemt toe, de Zuid-Afrikaanse en Braziliaanse varianten zijn een extra reden om voorzichtig te zijn."

Door: ANP

‘Natuurlijk ziet iedereen in het onderwijs dat gedwongen thuisonderwijs voor kinderen niet optimaal is. Als het veilig kan, dan willen ook wij de scholen graag weer open’, benadrukt Woestenberg. ‘Het onderwijspersoneel wil ook graag fysiek met de kinderen werken. Het OMT vindt de rol van kinderen bij overdracht beperkt maar plaatst ze nu wel in een zwaardere Bron-en-Contact-onderzoek categorie. Het kan niet zo zijn dat als de maatschappelijke kosten van gesloten scholen te groot worden geacht, ook bij besmettelijker virusvarianten, het personeel zonder extra veiligheidsmaatregelen wel aan die varianten wordt blootgesteld.’

Harde garanties ‘We komen van de regen in de drup als de besmettingen ook onder leraren toenemen en daardoor klassen naar huis worden gestuurd. Dat lijkt wel het geval te zijn, aangezien het reproductiegetal (de R) met de komst van de nieuwe varianten aan het oplopen is.’ Zonder aanvullende maatregelen vindt CNV Onderwijs heropening voor het personeel onverantwoord. Woestenberg: ‘Wij willen harde garanties van het kabinet over de inzet van sneltesten op scholen, versnelde vaccinatie van onderwijspersoneel en de verstrekking van medische FFP2-maskers aan personeel dat hier prijs op stelt.’

Werkdruk De bond waarschuwt dat ‘scholen open’ niet betekent dat alle kinderen weer gewoon alle dagen naar school zullen gaan. ‘Het risico van lokale uitbraken lijkt door het OMT te zijn ingecalculeerd. Dat betekent dat we de komende tijd te maken zullen krijgen met leerlingen die zonder digitaal onderwijs naar huis worden gestuurd en BSO én noodopvang die ook gesloten zijn. Dat vergroot niet alleen de toch al grote werkdruk voor de onderwijsprofessional, maar ook voor ouders. Het is in ieders belang dat het onderwijs voldoende ruimte krijgt om keuzes te kunnen maken over de inrichting van de lesweek, ingegeven door de lokale en regionale situatie. Dat hangt onder meer af van het aantal beschikbare leerkrachten en van het gebouw. Zijn er bijvoorbeeld gymlokalen en dergelijke voorzieningen beschikbaar? Dat kan heel erg verschillen per school.’

“De PO-Raad is blij dat kinderen binnenkort weer naar school kunnen, maar er zijn ook nog veel vragen over hoe een heropening veilig, verantwoord en uitvoerbaar kan”, aldus de organisatie.

Petitie Een petitie die oproept om het basisonderwijs pas te heropenen als het personeel gevaccineerd is, kon maandagochtend al op ruim 17.000 handtekeningen rekenen. “Vanwege het grote maatschappelijke belang kan het primair onderwijs pas weer veilig en duurzaam heropenen ná vaccinatie van onderwijspersoneel. Redenen zijn het ontbreken van basale cijfers en het bovengemiddelde risico op besmetting, na heropening, zonder vaccinatie”, stellen de onderwijzers in de petitie.

Ook menen ze dat het idee dat jonge kinderen het virus niet zouden kunnen doorgeven onjuist is. “Door niet-gevaccineerd fysiek lesgeven kunnen besmettingen onder personeel oplopen”, aldus de leraren.

Ook op sociale media uiten leraren hun zorgen over de plannen om basisscholen op 8 februari te heropenen. “Ik heb de petitie ondertekend omdat ik de angsten snap, vooral van oudere leerkrachten", legt Marije Zanderink uit. Ze is werkzaam bij stichting Consent, die in de regio Enschede bemiddelt tussen basisscholen die kampen met ziekteverzuim en invalleerkrachten. “Het verzuimpercentage op scholen is al groter, doordat leerkrachten met bijvoorbeeld verkoudheidsklachten moeten thuisblijven. De angsten spelen vooral onder vaste krachten die in de risicogroep vallen, meer dan onder invalkrachten, die vaak jong zijn en nog niet zo lang geleden van de Pabo zijn gekomen.”

Onderwijsbond CNV heeft zondag zijn bezwaren geuit. “We komen van de regen in de drup als de besmettingen ook onder docenten toenemen en daardoor klassen naar huis worden gestuurd”, aldus de bond in een verklaring.

De vakbond dringt aan op harde en concrete toezeggingen over verscherpte veiligheidsmaatregelen zoals testen, beschermingsmiddelen en vaccinaties, voordat het primair onderwijs weer heropend wordt. “Zo niet, dan voorzien we een chaos door lokale uitbraken waar niemand bij gebaat is.”

Extra maatregelen in groep 7 en 8 Het Outbreak Management Team (OMT) adviseert vooral in groep 7 en 8 meer maatregelen te nemen dan voor de huidige lockdown. De deskundigen raden onder meer aan om de oudere kinderen in koppels te laten samenwerken. “Waar mogelijk” moeten zij 1,5 meter afstand van de anderen houden.

Voor de lagere groepen suggereert het OMT te gaan werken met vaste groepjes van een maximale grootte, bijvoorbeeld vijf kinderen. Op die manier wordt het aantal contacten tussen kinderen beperkt. Verder kan worden overwogen om kinderen uit groep 7 en 8 een mondneusmasker te laten dragen in de gangen van hun school, als afstand houden daar niet goed mogelijk is. Ze moeten dan wel goede instructies krijgen. Ook leerkrachten van de hoogste twee groepen kunnen een mondkapje overwegen.

Het kabinet neemt de voorstellen van het OMT over en gaat in overleg met de sector protocollen opstellen, meldde minister Hugo de Jonge aan de Tweede Kamer. Zo moet een hele klas in quarantaine als een leerling besmet blijkt. Op de vijfde dag moeten de leerlingen zich laten testen. Wie negatief test, kan weer fysiek naar school. Voor leraren komen sneltesten beschikbaar.