Het is presentatoren Bas Steman en René Arendsen een doorn in het oog dat de vaderlandse geschiedenis vooral over de Randstad gaat. Ze pleiten voor meer verhalen uit de lokale en regionale geschiedenis in het basisonderwijs. Iedereen kan de petitie tekenen op de website van Ridders van Gelre (www.omroepgelderland.nl/riddersvangelre).Pioniersrol in de Nederlandse democratieDe Ridders van Gelre treden met de handtekeningenactie in de voetsporen van onze voorouders. Inwoners van Gelderland organiseerden al vroeg grote petitiebewegingen voor meer burgerrechten en veranderingen in de politiek. Aan het einde van de achttiende eeuw verzamelden onze voorouders massaal handtekeningen om te pleiten voor grote maatschappelijke veranderingen. 'Dat deden inwoners van Gelderland eerder dan in andere delen van Europa, zegt historicus Joost Rosendaal maandag in het tv-programma Ridders van Gelre. De protesten in Gelderland waren zelfs een paar jaar eerder dan de Franse revolutie van 1789.Corrupte bestuur van GelderlandHet proces voor democratische vernieuwingen begon in de achttiende eeuw in Oost-Nederland. Inwoners van Gelderland tekenden massaal protest aan tegen het corrupte bestuur van de provincie. In het Gelders Archief liggen grote stapels lijsten met handtekeningen uit alle delen van Gelderland, waarbij boeren en burgers hun ongenoegen uiten over de politiek en de samenleving. De voorman van de ontevreden bevolking was de edelman Robert Jasper van der Capellen tot den Marsch uit Zutphen. Hij behoorde tot een groep Nederlanders die zich de patriotten noemde. Robert Jasper woonde lange tijd op kasteel Engelenburg bij Brummen. Schuilkapel van Kasteel Ter HorstDe patriotten wilden dat inwoners van Gelderland meer invloed kregen in de stadsbesturen. In de achttiende eeuw was daar nog allerminst sprake van. De stadhouder, een verre voorvader van Koning Willem-Alexander, had alle touwtjes in handen. Hij benoemde alleen zijn medestanders op de belangrijke posities in Gelderland. De patriotten wilden dat veranderen, maar ze hadden meer idealen. Ze streden ook voor vrijheid van meningsuiting en vrijheid van religie. Katholieke inwoners waren tot 1795 tweederangsburgers en moesten naar kerken die goed verstopt waren in schuren of op kastelen. Een van de mooiste voorbeelden van een geheime kerk is de schuilkapel van Kasteel Ter Horst in Loenen. Het publiek mag dit pareltje uit de Gelderse geschiedenis aanstaande zaterdag gratis bezoeken tijdens de Gelredag. Burgeroorlog in GelderlandDe strijd tussen de patriotten en de stadhouder bereikte het hoogtepunt in Hattem. Inwoners van het kleine stadje verzetten zich in 1786 tegen de benoeming van een nieuwe stadsbestuurder. Het Gelderse provinciebestuur zette vervolgens het regeringsleger in tegen de opstandige burgers van Hattem. De patriotten schoten de Hattemers te hulp, maar dat was tevergeefs. Gelderland stond een jaar lang op de rand van een burgeroorlog. Uiteindelijk won de stadhouder en moesten de patriotten vluchten naar het buitenland. Robert Jasper van der Capellen werd door de Gelderse rechtbank zelfs ter dood veroordeeld. Hij ontliep echter zijn vonnis, omdat hij uitweek naar Frankrijk. Een verre nazaat van Robert Jasper, Rob van der Capellen uit Gendringen, vertelt maandagavond op TV Gelderland het trieste verhaal van zijn voorvader.