De terugkeer van de vrijwilligers is een feit

Na 28 maanden is er een einde gekomen aan een periode van onzekerheid. Oud-vrijwilligers van de streekomroep voor de Westelijke Mijnstreek (Bie Os) keren terug naar de studio in hun zo vertrouwde omgeving. Samen met enkele anderen die hun activiteiten voor de omroep Bie Os wel konden voortzetten of die zich er in de afgelopen periode bij hebben aangesloten, gaan zij aan de slag in de nieuwe omroep MijnStreek Vandaag vanuit de studio in Urmond.

Naast de ondertekenaars van deze petitie hebben de oud-vrijwilligers veel steun ervaren uit de samenleving en de politiek, zoals Burgemeester en Wethouders van de gemeenten Sittard-Geleen, Beek en Stein, maar ook van de NLPO (Organisatie van Lokale Omroepen in Nederland), en zeker niet in de laatste plaats het Bestuur en medewerkers van Out Of The Box TV in Born en de vele sympathisanten. Wij zijn iedereen daarvoor ontzettend dankbaar.

Wat er aan vooraf ging (in vogelvlucht).

Na een periode van toenemende spanningen en een sterk verloop van ontevreden vrijwilligers kwam het eind 2022 tot een hoogopgelopen conflict tussen het toenmalige bestuur van Bie Os en enkele vrijwilligers. Het bestuur, althans enkele leden daarvan, schuwde verbaal grensoverschrijdend gedrag niet en ging niet in op een verzoek van de vrijwilligers voor een gesprek. Daarop besloot een meerderheid van de vrijwilligers begin 2023 over te gaan tot actie door de studio te bezetten. Het bestuur reageerde daarop door hen de toegang tot de studio te ontzeggen. Het bestuur bleek echter niet eensgezind; 3 van de 5 bestuursleden traden af, en de overige 2 bestuursleden (een echtpaar) benoemden 2 loyale vrijwilligers in een nieuw bestuur. De actievoerende vrijwilligers (aanvankelijk zo’n 25 radiomedewerkers van de 40) vormden samen de groep met de toepasselijke naam ‘De Volhouders’, zochten en kregen de aandacht van de gemeentebesturen voor de problematiek, van de NLPO, en de steun vanuit de maatschappij waaronder deze petitie, die aangeboden werd aan de 3 gemeenten. In overleg tussen gemeenten en NLPO werd een kwartiermaker aangesteld om de situatie door te lichten. De gemeenten op hun beurt schakelden een onafhankelijke adviseur in, dhr. De Zeeuw. Zijn rapport sprak boekdelen, maar het omroepbestuur herkende zich niet in de constateringen en ging door op de ingeslagen weg in een poging de omroep te hervormen om zo te voldoen aan de vereisten van de mediawet en de voorwaarden voor behoud van de zendmachtiging. Intussen zochten De Volhouders contact met een groep TV-medewerkers die, deels ook uit onvrede, al eerder waren vertrokken bij de omroep en een eigen initiatief waren begonnen onder de naam Doorstart TV. Door samen op te trekken werd gehoopt sterker te staan bij de vorming van een nieuwe streekomroep voor de Westelijke Mijnstreek en zo in aanmerking te kunnen komen voor een zendmachtiging als alternatief voor Bie Os. Uiteindelijk mondde deze samenwerking uit in de vorming van de Doorstart Media Limburg (DML) groep met Doorstart TV en Doorstart Radio als pijlers. Bij gebrek aan financiële en technische middelen werd dat een grote uitdaging. Out Of The Box TV bood zich aan en stelde hun radiostudio ter beschikking voor Doorstart Radio. Uit eigen middelen werd in enkele maanden een internet radiostation opgetuigd en begin 2024 konden uitzendingen beginnen en waren oud-vrijwilligers terug met hun programma’s als voorheen. Gesprekken tussen de gemeenten en de omroep Bie Os wilden echter alsmaar niet vlotten. Om uit de impasse te komen werd alsnog een kwartiermaker vanuit de NLPO, Michiel Bosgra, aangesteld om de omroep voor de Westelijke Mijnstreek te begeleiden naar een volwaardige streekomroep. Doorstart Media Limburg presenteerde zich intussen als een serieus alternatief voor omroep Bie Os en diende naast Bie Os een eigen aanvraag in voor een zendmachtiging voor de periode 2025-2027/2028. Bij de toewijzing van de zendmachtiging zouden de gemeenteraden om advies moeten worden gevraagd en een keuze moeten maken voor één van beiden. Omroep Bie Os wist zich erg gesteund vanuit de NLPO met de kwartiermaker. Hierdoor rees bij het Doorstart Media bestuur gaandeweg de twijfel of een zelfstandig voortbestaan haalbaar zou zijn. Uiteindelijk besloot het DML bestuur plaats te maken voor een nieuw bestuur onder voorzitterschap van oud politicus Pieter Meekels. Het nieuwe bestuur startte gesprekken met de kwartiermaker. Uit die gesprekken kwam men al snel tot de overtuiging dat noch Bie Os , noch Doorstart zelfstandig levensvatbaar zouden zijn. Dat leidde er vervolgens toe dat er ook gezamenlijke gesprekken kwamen met zowel Bie Os als Doorstart met als inzet de vorming van een nieuwe streekomroep gebaseerd op de beide omroepen. Dit resulteerde in een intentieovereenkomst en één gemeenschappelijke aanvraag voor de zendmachtiging voor de nieuwe omroep. Per 1 januari 2025 is die nieuwe omroep een feit. Vrijwilligers van zowel Doorstart als Bie Os zijn in de gelegenheid gesteld deel te nemen in de nieuwe organisatie. Het resultaat daarvan is dat per 1 mei 2025 de radioprogrammering is samengevoegd en dat de oud-vrijwilligers zijn teruggekeerd.

En met dit positieve resultaat kan de petitie hierbij worden afgesloten.