Het Pepergasthuis mag alleen worden verkocht aan het Groninger Monumenten Fonds
Het Pepergasthuis – een prachtig monumentaal hofje in de binnenstad van Groningen – is door woningcorporatie Lefier verkocht aan een particuliere belegger. In het voorjaar van 2019 gaf het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties toestemming voor de verkoop.
Dit is een grote breuk met het verleden. Het hofje is gesticht voor het herbergen van pelgrims en armen en werd later een woon- en verzorgingscomplex voor ouden van dagen. Vanaf 1991 werden de huisjes als sociale huurwoningen verhuurd aan 50-plussers, en werden in de kapel van het gasthuis diensten georganiseerd door de stichting Oecumenische Vieringen Groningen (OVG).
De meeste bewoners en leden van de OVG betreuren de verkoop aan de commerciële partij zeer. Daarom verheugt het hen dat de gemeente Groningen bezwaar heeft aangetekend tegen de verkoop. Vooral PvdA-wethouder Roeland van der Schaaf zet alles op alles om de woningen in de sociale sector te houden. Hij was het ook die in een vroeg stadium waarschuwde dat het Pepergasthuis wel eens een short stay zou kunnen worden.
Van der Schaaf lijkt gelijk te hebben gekregen. De dochter van de nieuwe eigenaar – die in de beheerderswoning van het Pepergasthuis wil gaan wonen – heeft enkele dagen na de ministeriële toestemming een short stay bedrijf opgericht. Bij short stay worden appartementen kortstondig verhuurd aan buitenlandse werknemers. De huur kan wel 100 euro per nacht bedragen.
In een eerder stadium zijn er onderhandelingen geweest tussen Lefier en het Groninger Monumenten Fonds (GMF) die het Pepergasthuis heel graag wilde kopen. Prijstechnisch kwamen ze er niet uit. Bewoners en OVG vinden dit een gemiste kans. Het GMF heeft oog voor het sociale karakter en zegt het jammer te vinden als het complex in handen komt van de happy few.
Bij bewoners en OVG is het vertrouwen in het GMF veel groter dan in de particuliere belegger. Zij hadden liever gezien dat Lefier genoegen had genomen met een wat lager bod van het GMF. Er had een middenweg bewandeld kunnen worden. Dan had Lefier wat minder winst gekregen, maar het gasthuis was in goede handen gekomen. Bovendien is het complex in 1991 met 4 miljoen gulden aan subsidie gerenoveerd.
Bewoners en OVG blijven hopen dat de verkoop aan de particuliere belegger alsnog ontbonden wordt en dat het gasthuis in handen komt van het GMF. Wilt u dit ook en wilt u het unieke karakter van het Pepergasthuis en de toegankelijkheid voor het publiek bewaren, tekent u dan alstublieft deze petitie.