Veenhuizen wordt in 2018 gesloten, maar krijgt hiervoor nieuwbouw terug voor 566 gevangenen. Er gaan in Veenhuizen 130 arbeidsplaatsen weg. Dat is vanmiddag bekend geworden. Gevangenis Bankenbosch in Veenhuizen gaat al in 2014 dicht, maar dat is volgens planning. De gevangenissen Esserheem en Norgerhaven in Veenhuizen sluiten in 2018. Voor die tijd moet de nieuwbouw in Veenhuizen klaar zijn. Staatssecretaris Fred Teeven zei zojuist op de persconferentie dat hij met dit besluit tot nieuwbouw in Veenhuizen rekening heeft gehouden met het belang van de werkgelegenheid van de Dienst Justitïele Inrichtingen voor het Noorden. Of de nieuwe gevangenis een publieke of private gevangenis wordt, is nog in onderzoek, "maar het kan best zo zijn dat Veenhuizen de eerste private gevangenis van het land krijgt", aldus Teeven Naast Bankenbosch, gaat trouwens ook de locatie Fleddervoort in Veenhuizen dicht met 24 cellen. In totaal gaan hiermee in Veenhuizen 130 arbeidsplaatsen verloren. De gevangenis in Ter Apel blijft open. Maar de rijks-tbs-inrichting Veldzicht in Balkbrug, vlak over de provinciegrens, met 220 tbs-patiënten moet ook sluiten in 2016. Daar werken 500 mensen, waarvan een groot deel uit Drenthe komt. In Hoogeveen wordt door het actiecomité vanuit het personeel woedend gereageerd op het besluit om de inrichting te sluiten. Volgens woordvoerder Anton Pekel is er sprake van kapitaalsvernietiging. "Deze gevangenis voldoet aan de nieuwste veiligheidseisen en dat wordt zomaar overboord gegooid. En Hoogeveen heeft met 14 procent het hoogste werkloosheidspercentage, en dan komt dit er nog eens overheen." In Veenhuizen heerst opluchting, maar tegelijkertijd leeft het gevangenispersoneel daar mee met de collega's in Hoogeveen.

"3700 collega's die hun baan dreigen te verliezen, dat is één groot drama". Staatssecretaris Teeven maakte vanmiddag bekend dat hij voor 340 miljoen euro wil snijden in het gevangeniswezen en dat daarom op 27 plekken gevangenissen dichtgaan. De plannen zullen gevolgen hebben voor 3700 werknemers, van wie er 1300 naar verwachting aan een andere baan kunnen worden geholpen. Teleurgesteld  Werknemers in Veenhuizen kregen het nieuws te horen op een personeelsbijeenkomst. Aanvankelijk viel de stemming mee, toen werd gemeld dat er in Veenhuizen in 2018 een nieuwe gevangenis wordt gebouwd. "Maar dat sloeg om toen bekend werd dat 3700 collega's mogelijk hun baan verliezen", zegt Hof. De gevangenis in Hoogeveen is een van de inrichtingen die van Teeven moeten verdwijnen. Burgemeester Loohuis zegt dat hij erg teleurgesteld is en dat hij zich niet bij het besluit neerlegt.

Het personeel wordt rond 14.00 uur ingelicht over welke maatregelen er genomen gaan worden. Betalen voor detentie Een van de plannen is dat gevangenen moeten gaan betalen voor hun detentie en dat is een slecht idee, volgens Hilko Hof, voorzitter van de OR Veenhuizen en van het Actiecomité Noordelijke Gevangenissen.