De Volkskrant: digitaal burgerinitiatief opvallend voorbeeld

"Een opvallend Nederlands voorbeeld is de ‘minder vuurwerk’-petitie, die in acht dagen tijd tot de beoogde 40.000 handtekeningen explodeerde en tot gevolg had dat Kamerlid Jager de prille Wet op het Burgerinitiatief wil aanpassen ('de drempel is te laag')." Aldus freelance journaliste Carien Overdijk in een boekrecensie voor de Volkskrant. Het gaat om een juichverhaal van een Amerikaan, Jeff Jarvis, die aandacht- en privacyhandelaar Google tot norm verheft en tot voorbeeld wil stellen voor allerlei zaken. Organisaties dienen de Google-denkwijze over te nemen. Vooral de bedrijven die nu slechte service leveren worden aangehaald als manier om te bewijzen dat het alleen beter zal gaan als ze zich als Google gaan gedragen. In de recensie wordt geen goed geformuleerde kritiek geleverd op de handel in aandacht die ten grondslag ligt aan deze utopie. Tegen de handel in aandacht heeft de webmaster van petities.nl een langlopende petitie gestart. Ook materiële ongelijkheden worden niet behandeld in de recensie. Zo zijn de vrijwilligersclubs Petities.nl en Opendomein.nl (wordt lid!) met inzet van veel technische kennis, subsidies van de overheid en vrije tijd in staat geweest om de duizenden steunbetuigingen voor het digitale burgerinitiatief te verwerken. Een individuele burger zou zoiets niet of moeilijk hebben kunnen realiseren. Diens provider zou de verbinding afgesloten hebben, de website zou de toeloop niet hebben kunnen verwerken of de persoon zou plots voor duizenden euros kosten hebben gemaakt. Politiek controversiële websites zijn commercieel niet interessant. Ook is het talent en kennis van de initiatiefnemers niet representatief voor die van de gemiddelde burger. Zonder goede persberichten, media-optredens, kennis van zaken, technisch begrip en ervaring met het politieke proces zouden zij geen succes hebben kunnen behalen. Daarnaast kan het succes van het burgerinitiatief alleen maar overschat worden totdat het daadwerkelijk aantoonbaar iets heeft veranderd. Vooralsnog heeft de minister dit initiatief al ontmoedigd door, zelfs voordat de Kamer het heeft ontvangen, te zeggen dat er niets zal veranderen. Dit werd door velen ontvangen als het laatste woord hierover. Dezelfde Volkskrant citeerde op 12 januari de webmaster van petities.nl over het succes als volgt: "Het lukt je alleen met onderwerpen die heel zichtbaar zijn en waarover iedereen een mening heeft. Die van het vuurwerkverbod was een gelukstreffer. Maar initiatieven over te complexe kwesties of over zo’n ziekte, geef ik weinig kans om de 40 duizend te halen. Mensen zijn niet snel geneigd ergens op te klikken, ook online is er al zo veel dat om aandacht schreeuwt."